El ecosistema global depende del metabolismo de los organismos fotosintéticos, que tienen la capacidad de aprovechar la luz como fuente de energía. El tipo de fotosíntesis más exitoso utiliza un reservorio de electrones prácticamente inagotable del agua, pero el impulsor de esta oxidación, la luz solar, varía en escalas de tiempo e intensidad de varios órdenes de magnitud. Tales cambios rápidos y pronunciados en la disponibilidad de energía son potencialmente devastadores para los sistemas biológicos. Para permitir un proceso de aprovechamiento de la luz seguro y eficiente, los organismos fotosintéticos ajustan su captura de luz, las conexiones redox entre complejos centrales y mediadores electrónicos auxiliares, los pasajes de iones a través de la membrana y el acoplamiento funcional de los orgánulos que transducen energía. Aquí, las especies de microalgas son el grupo más diverso, que presenta tanto estrategias únicas de ajuste ambiental como mecanismos de protección ubicuos. En esta revisión, exploramos una selección de procesos regulatorios del aparato fotosintético de las microalgas que apoyan un flujo de electrones suave en entornos variables.