Los agentes químicos pueden causar cáncer en los animales al dañar su ADN, mutar sus genes y modificar sus firmas epigenéticas. Los modelos de cáncer preclínico inducidos por carcinógenos son útiles para comprender los cánceres humanos inducidos por carcinógenos, ya que pueden reproducir la diversidad y complejidad de los tipos de tumores, así como las interacciones con el entorno del huésped. Sin embargo, estos modelos también tienen algunas desventajas que limitan su aplicabilidad y validez. Por ejemplo, algunos químicos pueden ser más efectivos o tóxicos en animales que en humanos, y los tumores pueden diferir en su genética y fenotipos. Algunos químicos también pueden afectar las células y tejidos normales, como al causar estrés oxidativo, inflamación y muerte celular, lo que puede alterar el comportamiento del tumor y la respuesta a la terapia. Además, algunos químicos pueden tener efectos variables dependiendo de las condiciones de exposición, como la dosis, la vía y la duración, así como las características del animal, como la genética y las hormonas. Por lo tanto, estos modelos deben ser elegidos, validados y estandarizados cuidadosamente, y los resultados deben ser interpretados y comparados con precaución con otros modelos. Esta revisión cubre las principales características de los modelos de cáncer inducidos químicamente, como los cambios genéticos y epigenéticos, el entorno tumoral, la angiogénesis, la invasión y la metástasis, y la respuesta inmune. También abordamos los pros y los contras de estos modelos y los desafíos actuales y futuros para su mejora. Esta revisión ofrece una visión general completa del estado del arte de los modelos de cáncer inducidos por carcinógenos y proporciona nuevas perspectivas para la investigación del cáncer.