El Pantanal es un extenso humedal de sabana (138.183 km² en Brasil), importante por su fauna, alimentado por afluentes del curso superior del río Paraguay, ubicado en el centro de Sudamérica (Brasil, que limita con Bolivia y Paraguay). Las tierras altas son mesetas (250-1.200 m de altitud, 215.000 km² en Brasil) y las llanuras constituyen el Pantanal (80-150 m de altitud, 147.574 km² en Brasil). Los ríos son de curso lento al llegar a las llanuras (pendiente: 0,3-0,5 m/km de este a oeste; 0,03-0,15 m/km de norte a sur), desbordándose periódicamente, creando un complejo hábitat estacional. Las inundaciones superficiales recurrentes ocupan el 80% del Pantanal; durante la estación seca, las zonas inundadas se secan. La fluctuación de los niveles de agua, los nutrientes y la fauna conforman un ecosistema dinámico. Un régimen de inundaciones forma subregiones diferenciadas dentro del Pantanal. Se realizó un censo de mamíferos en la subregión del Río Negro, entre abril de 2003 y marzo de 2004, para estudiar la diversidad y abundancia de mamíferos terrestres durante las estaciones secas e inundables. Se observaron 36 especies en el campo. El capibara (Hydrochaeris hydrochaeris) fue la especie más frecuente, seguida del zorro cangrejero (Cerdocyon thous) y el ciervo de los pantanos (Blastocerus dichotomus). La mayor abundancia de especies se observó durante la estación seca (agosto y septiembre), cuando se produce una expansión considerable de los hábitats terrestres, principalmente pastizales inundables estacionalmente. La abundancia animal (en términos de frecuencias individuales observadas) varió durante las estaciones seca y húmeda, y los pastizales inundables estacionalmente fueron el hábitat más utilizado por los mamíferos en la estación seca.