Los altos niveles de cadmio (Cd) en el suelo pueden causar reducción o muerte en el rendimiento de los cultivos. La acumulación de cadmio en los cultivos afecta la salud humana y animal a medida que pasa a través de la cadena alimentaria. Por lo tanto, se necesita una estrategia para mejorar la tolerancia de los cultivos a este metal pesado o reducir su acumulación en los cultivos. El ácido abscísico (ABA) desempeña un papel activo en la respuesta de las plantas al estrés abiótico. La aplicación de ABA exógeno puede reducir la acumulación de Cd en los brotes de algunas plantas y mejorar la tolerancia de las plantas al Cd; por lo tanto, el ABA puede tener buenas perspectivas de aplicación. En este artículo, revisamos la síntesis y descomposición del ABA, la transducción de señales mediada por ABA y la regulación mediada por ABA de los genes responsables de la respuesta al Cd en las plantas. También introdujimos el mecanismo fisiológico subyacente a la tolerancia al Cd debido al ABA. Específicamente, el ABA afecta la absorción y el transporte de iones metálicos al influir en la transpiración y los sistemas antioxidantes, así como al afectar la expresión de los genes de proteínas transportadoras de metales y quelantes de metales. Este estudio puede proporcionar una referencia para futuras investigaciones sobre el mecanismo fisiológico de la tolerancia a metales pesados en las plantas.