El gato leopardo de Tsushima es un pequeño felino salvaje que vive únicamente en la isla Tsushima en Japón. Su población está en peligro crítico, con alrededor de 100 individuos restantes en la naturaleza. Comprender su trasfondo genético es esencial para una conservación efectiva. En este estudio, analizamos el genoma completo de varios gatos leopardos de Tsushima y los comparamos con poblaciones de gatos leopardos de otras regiones de Asia. Utilizamos métodos computacionales avanzados para estimar cómo ha cambiado su tamaño poblacional a lo largo del tiempo y cuándo se separaron genéticamente de las poblaciones continentales, como las de Corea. Nuestros resultados muestran que la población de Tsushima ha estado disminuyendo durante miles de años y se aisló de la población coreana hace aproximadamente entre 30,000 y 20,000 años. También encontramos que el gato leopardo de Tsushima tiene baja diversidad genética y signos de endogamia, lo que puede reducir su capacidad para adaptarse a los cambios ambientales. Estos hallazgos destacan la necesidad de una acción de conservación urgente y sugieren que el monitoreo genético debe desempeñar un papel clave en la preservación de esta población única y vulnerable. Nuestro estudio proporciona valiosas ideas sobre la historia de la especie y apoya la planificación futura para su protección.