En los últimos años, los organismos rectores del deporte (SGB) han sido objeto de serias preguntas sobre sus estructuras de gobernanza y procesos de toma de decisiones. Los SGB que no implementan mecanismos regulatorios y no mejoran sus estructuras y procesos de gobernanza corren el riesgo de enfrentarse a graves problemas éticamente sensibles tanto fuera como dentro de los campos, lo que puede resultar en una publicidad negativa y una disminución de la demanda (por ejemplo, de aficionados, patrocinadores) o apoyo financiero (por ejemplo, de gobiernos). Este estudio examina regulaciones y prácticas seleccionadas de las ligas profesionales de deportes de América del Norte a la luz de los principios de buena gobernanza. Al adoptar un diseño de investigación cualitativa, investigamos si hay necesidad de reformas que las ligas deben implementar para cumplir con las dimensiones fundamentales de la gobernanza y así reducir el riesgo de no estar preparadas para enfrentar problemas éticamente sensibles que puedan surgir. Nuestro análisis crítico sugiere que se necesitan reformas esenciales que las ligas deben implementar para cumplir con los principios fundamentales de buena gobernanza. En términos de democracia, las ligas profesionales deben reconocer los intereses de los grupos de interés, implementar mecanismos de participación innovadores y aplicar políticas de diversidad e inclusión para la composición de la junta. En cuanto a la transparencia, se requiere publicar regulaciones internas e información financiera a pesar de las laxas regulaciones sobre políticas de divulgación en los Estados Unidos. En lo que respecta a la rendición de cuentas, las ligas profesionales deben separar sus ramas disciplinarias y ejecutivas para evitar la concentración de poder y el potencial conflicto de intereses en la relación entre el comisionado y los propietarios de los equipos.