El humo del tabaco es un contaminante importante que causa más de 8 millones de muertes cada año, de las cuales 1.3 millones se atribuyen al humo de segunda mano. El humo de tercera mano se refiere a los químicos emitidos por el tabaquismo que permanecen en el aire, el polvo y en las superficies después de que se ha dejado de fumar. Estas sustancias, que se depositan o adsorben en superficies interiores y en el polvo, pueden ser reemitidas al aire interior de manera continua, lo que lleva a la exposición humana durante un período prolongado. Las propiedades de los químicos del humo de tercera mano y las superficies interiores son factores clave que influyen en su comportamiento en interiores y en la exposición humana. Además, las sustancias en las superficies pueden reaccionar con oxidantes atmosféricos para formar contaminantes secundarios. Por ejemplo, la nicotina en el humo de tercera mano reacciona con oxidantes atmosféricos (ozono, ácido nítrico y radicales hidroxilo) para producir otras sustancias tóxicas y carcinogénicas, que pueden ser más tóxicas, aumentando aún más el riesgo para la salud humana. Esta revisión tiene como objetivo abordar tres preguntas clave: (1) ¿Cuáles son los componentes del humo de tercera mano? (2) ¿Cómo se adsorbe y desorbe el humo de tercera mano en/de las superficies interiores y cómo sufre transformaciones químicas? (3) ¿Cómo se relaciona la exposición al humo de tercera mano con los efectos en la salud humana? Por lo tanto, realizamos una revisión exhaustiva de la composición química del humo de tercera mano, su adsorción y desorción en superficies interiores, transformaciones químicas en interiores y efectos en la salud. La composición química del humo de tercera mano es compleja, conteniendo varias sustancias tóxicas, carcinógenos y metales pesados. Esta revisión proporcionó sugerencias para prevenir la exposición al humo de tercera mano.