Como enfoque de cálculo numérico prometedor y conveniente, el método de elementos discretos (DEM) ha sido cada vez más adoptado en la investigación de maquinaria agrícola. DEM es capaz de monitorear y grabar el comportamiento dinámico y mecánico de materiales agrícolas en el proceso operativo de maquinaria agrícola, desde una perspectiva macro y micro; lo que ha sido de gran ayuda para el diseño y optimización de máquinas agrícolas y sus componentes. Este documento revisó el estado de la investigación de la aplicación de DEM en dos aspectos: Primero, la establecimiento del modelo DEM de materiales agrícolas comunes como suelo, semillas de cultivos, paja, etc. El otro es la simulación de procesos operativos típicos de máquinas agrícolas o sus componentes, como labranza rotativa, subsolado, compactación del suelo, apertura de surcos, dosificación de semillas y fertilizantes, cosecha de cultivos, etc. Finalmente, evaluamos las perspectivas de desarrollo de la aplicación de la investigación sobre DEM en maquinaria agrícola, y esperamos promover su aplicación en el campo de la optimización y diseño de maquinaria agrícola.