El estrés osmótico inducido por la salinidad y la sequía afecta el crecimiento y desarrollo de las plantas, lo que resulta en pérdidas significativas en la producción agrícola global. En consecuencia, hay una gran necesidad de desarrollar cultivos tolerantes al estrés con una mayor eficiencia en el uso del agua a través de programas de mejoramiento. La eficiencia en el uso del agua podría mejorarse al disminuir la transpiración estomática sin causar una reducción en la captura de CO bajo condiciones de estrés osmótico. La manipulación genética de la densidad estomática podría ser una de las estrategias más prometedoras para que los mejoradores logren este objetivo. Por otro lado, una cantidad sustancial de pérdida de agua ocurre a través de la cutícula sin ninguna contribución a la ganancia de carbono cuando los estomas están cerrados y bajo estrés osmótico. La minimización de la transpiración cuticular (también conocida como transpiración residual) también determina la aptitud y capacidad de supervivencia de la planta en condiciones de déficit hídrico. La deposición de cera cuticular en la epidermis de la hoja actúa como una barrera limitante para la transpiración residual. Sin embargo, la relación causal entre la frecuencia de la densidad estomática y la tolerancia al estrés osmótico de la planta, así como el vínculo entre la transpiración residual y la cera cuticular, no siempre es sencilla, con informes controvertidos disponibles en la literatura. En esta revisión, nos centramos en estas controversias y exploramos los aspectos fisiológicos y moleculares potenciales del control de la pérdida de agua por transpiración estomática y residual para mejorar la eficiencia en el uso del agua bajo condiciones de estrés osmótico a través de un análisis comparativo del rendimiento de cultivos domesticados y sus parientes silvestres.