Las ovejas y las cabras son una fuente importante de sustento para los pequeños agricultores y pastores en el África subsahariana (ASS), aunque su productividad es baja, principalmente debido a enfermedades, alimentación deficiente y razas inferiores. Esta revisión define y describe las enfermedades económicamente importantes que afectan a los pequeños rumiantes en ASS y evalúa las estrategias actuales de terapia y control. Las siguientes enfermedades se identificaron como las restricciones más significativas para los pequeños agricultores: infestación por nematodos gastrointestinales y gusanos pulmonares, fasciolosis y coenurosis cerebral; peste de los pequeños rumiantes, viruela ovina y caprina, y ectima contagioso (orf); pleuropneumonía contagiosa caprina, pasteurelosis neumónica y ántrax; así como infestaciones por ectoparásitos. La capacidad para controlar eficientemente las enfermedades a menudo está limitada por razones financieras. En el caso de la infección por parásitos internos, la falta de conocimiento sobre la epidemiología de la enfermedad, así como la disponibilidad limitada de antihelmínticos apropiados y no resistentes, son a menudo barreras. El control de las enfermedades virales depende de la accesibilidad, calidad y manejo de las vacunas, mientras que en las enfermedades bacterianas, el aumento de la resistencia a los antibióticos y los tratamientos antimicrobianos inapropiados plantean desafíos, así como la disponibilidad de vacunas apropiadas y su uso. En el caso de las infecciones por ectoparásitos, a menudo no se logra un enfoque estratégico, regular y apropiado de tratamiento antiparasitario.