El monitoreo de sequías y la detección temprana han mejorado enormemente en las últimas décadas gracias al desarrollo y perfeccionamiento de numerosos índices e indicadores. Sin embargo, existe una falta de orientación, basada en la experiencia del usuario, sobre cuáles herramientas de monitoreo de sequías son más apropiadas en un lugar determinado. Este artículo de revisión resume los resultados de la participación dirigida de los usuarios y la literatura publicada para mejorar la comprensión de la sequía en América del Norte y aumentar la utilidad de las herramientas de monitoreo de sequías. Se utilizaron talleres y encuestas para evaluar y hacer conclusiones generales sobre el rendimiento percibido de los indicadores de sequía, índices e información sobre impactos utilizados para monitorear la sequía en los cinco principales tipos de clima de Köppen (Tropical, Templado, Continental, Tundra Polar, Seco) que se encuentran en Canadá, México y Estados Unidos. En climas Tropical, Templado húmedo y Continental del sur, las sequías se perciben como más a corto plazo (menos de 6 meses) en duración en lugar de a largo plazo (más de 6 meses). En climas de Tundra Polar, climas Secos, climas Templados con estaciones cálidas secas y climas Continental del norte, las sequías se perciben como más a largo plazo que a corto plazo. En general, las sequías agrícolas e hidrológicas se consideraron los tipos de sequía más importantes. Los impactos de la sequía relacionados con la agricultura, el suministro de agua, el ecosistema y la salud humana fueron calificados como los de mayor importancia. Los usuarios identificaron los índices e indicadores más efectivos para monitorear la sequía en América del Norte como el Monitor de Sequía de EE. UU. (USDM) y el Índice de Precipitación Estandarizado (SPI) (o otra medida de anomalía de precipitación), seguido por el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI) (o otro índice de vegetación observado por satélite), anomalías de temperatura, estado de los cultivos, humedad del suelo, caudal de los ríos, almacenamiento en embalses, uso de agua (demanda) e impactos de sequía reportados. Los usuarios también señalaron la importancia de los índices que miden la evapotranspiración, la demanda evaporativa y el contenido de agua en la nieve. En general, se pensó que los índices e indicadores de sequía funcionaban igualmente bien a través de las estaciones en climas Tropical y Continental más fríos, pero su rendimiento se percibió como variable estacionalmente en climas Secos, Templados, de Tundra Polar y Continental más cálidos, con un mejor rendimiento durante los tiempos cálidos y húmedos del año. En general, los índices e indicadores de sequía no se percibieron como igualmente efectivos en todas las geografías. Este artículo de revisión proporciona orientación sobre cuándo (época del año) y dónde (zona climática) se deben utilizar los índices e indicadores de sequía más populares. El artículo concluye señalando la importancia de comprender cómo la sequía, sus impactos y sus indicadores están cambiando con el tiempo a medida que el clima se calienta y recomendando formas de fortalecer el uso de índices e indicadores en la toma de decisiones sobre sequías.