Los protocolos de comunicación desempeñan un papel fundamental en el sistema de automatización de subestaciones, ya que transportan información crítica relacionada con el control de activos, la automatización, la protección y el monitoreo. Los protocolos heredados de subestaciones transmiten los datos masivos de activos en múltiples cables a largas distancias. Estos paquetes de datos pasan por múltiples nodos, lo que dificulta la identificación de la ubicación y tipo de diversas fallas, convirtiendo la tarea en algo desafiante y que consume tiempo. Dado que el tiempo de inactividad de las subestaciones es de gran importancia desde el punto de vista regulatorio y de cumplimiento, las empresas de servicios públicos están motivadas a revisar el esquema general y rediseñar un nuevo sistema que ofrezca flexibilidad, adaptabilidad, interoperabilidad y alta precisión. Este documento presenta una revisión exhaustiva de varios protocolos heredados y destaca el camino a seguir para un nuevo protocolo establecido según la norma IEC 61850. Se espera que el protocolo IEC 61850 sea fácil de usar, emplee fibra óptica en lugar de cables de cobre convencionales, facilite la aplicación de transformadores de instrumentos no convencionales y conecte cables Ethernet a múltiples dispositivos electrónicos inteligentes. Sin embargo, la implementación de protocolos inteligentes en futuras subestaciones no es un proceso sencillo, ya que requiere una planificación cuidadosa, apagones y problemas previsibles relacionados con la interfaz con equipos de proveedores propietarios. Además de los problemas técnicos de comunicación, los futuros protocolos inteligentes requieren habilidades avanzadas de personal y de ingeniería para adoptar la nueva tecnología.