En vista de la necesidad de desarrollar nuevos cultivares de maíz para palomitas y considerando las incertidumbres en la elección de los métodos de mejoramiento más apropiados para asegurar un progreso genético consistente, simultáneamente para la expansión al estallar y el rendimiento de grano, este estudio abordó la eficiencia de la selección recurrente entre poblaciones en relación con las ganancias genéticas, el estudio de la respuesta en parámetros genéticos, así como los efectos heteróticos en el control de los principales rasgos agronómicos del maíz para palomitas. Se establecieron dos poblaciones, Pop y Pop. Se evaluaron un total de 324 tratamientos, que consistieron en 200 familias de medio hermano (100 de Pop y 100 de Pop), 100 familias de hermano completo de las dos poblaciones y 24 controles. El experimento de campo se organizó en un diseño de rejilla con tres repeticiones en dos ambientes, en las regiones norte y noroeste del Estado de Río de Janeiro, Brasil. La interacción genotipo x ambiente fue desglosada y se estimaron los parámetros genéticos, la heterosis y las ganancias predichas mediante el índice de Mulamba y Mock, basado en los resultados de selección en ambos ambientes. Los parámetros genéticos detectaron variabilidad que puede ser explorada en ciclos sucesivos de selección recurrente entre poblaciones. Explorar la heterosis para GY, PE y componentes de rendimiento es una opción prometedora para aumentar el rendimiento y la calidad del grano. El índice de Mulamba y Mock fue eficiente en predecir las ganancias genéticas en GY y PE. La selección recurrente entre poblaciones demostró ser efectiva para proporcionar ganancias genéticas para rasgos con herencia predominantemente aditiva y de dominancia.