El arsénico y el antimonio son impurezas que reducen el valor económico de los concentrados debido a los problemas ambientales que causan. La eliminación de estas impurezas por medios hidrometalúrgicos ha sido muy estudiada para concentrados de cobre sulfurosos utilizando diferentes agentes de lixiviación en un medio alcalino (NaClO, HO, NaOH, NaS, NaHS y S). Para un concentrado de plomo-plata que consiste en galena, esfalerita y pirita, fue posible reducir selectivamente el contenido de arsénico del 1.10% al 0.55% y el antimonio del 2.41 al 1.04% a través de la técnica de digestión-lixiviación que utiliza azufre elemental como agente de lixiviación en medio alcalino. Las dosis adecuadas de azufre en polvo y hidróxido de sodio fueron de 336 y 342 kg/t, respectivamente. El proceso se llevó a cabo a 120 grados C con una relación líquido/sólido de 2 en digestión y 5.67 en lixiviación; el tiempo de digestión y lixiviación apropiados fueron de 20 y 30 min, respectivamente. La termodinámica y la cinética de este proceso resultaron ser muy complejas debido a la gran variedad de reacciones de lixiviación y precipitación simultáneas. El proceso de digestión exhibió un control cinético mixto, donde la difusión a través de la capa límite y la reacción química fueron los pasos controladores con una energía de activación de 11.05 kcal/mol.