La separación de mezclas azeotrópicas es un tema de gran importancia, tanto en investigación como a nivel industrial. La técnica más común para la separación de mezclas azeotrópicas es la adición de un tercer componente que permita la separación al arrastrar consigo uno de los componentes originales de la mezcla azeotrópica, permitiendo finalmente la purificación del otro. El desarrollo de alternativas de separación de mezclas azeotrópicas implica un análisis profundo del fenómeno que se presenta, del equilibrio liquido-vapor en el azeótropo y de las no idealidades que se dan en este tipo de mezclas. Este documento presenta un sondeo detallado de los equilibrios de fases para mezclas ternarias, ya que el análisis de éstos ha demostrado ser una de las herramientas más importantes para la predicción y el diseño de las posibles separaciones. La tesis más importante de este documento es que todos los diagramas de fases se pueden clasificar y reducir a unos cuantos tipos de equilibrios que tendrán soluciones muy similares, lo cual permite una significativa reducción en la dificultad del análisis de estos sistemas, así como la posible aplicación de alternativas ya existentes a nuevos problemas, tanto de investigación como a nivel industrial.

Los conceptos planteados por el autor en la primera parte de este documento, basados principalmente en la operación de destilación continua, son luego analizados para la destilación por lotes. En esta parte del documento, se aplica un enfoque en el sistema en estado dinámico y el sistema de control para arreglo de múltiples tanques y destilación extractiva. Finalmente, se presentan implicaciones prácticas de estas aplicaciones y algunos ejemplos a nivel industrial.