En este trabajo se presenta por primera vez una síntesis sencilla y en un solo paso de nanopartículas de oro a partir de HAuCl4, empleando tetrafenilborato como agente reductor. La síntesis no sólo es sencilla, sino que además produce partículas con forma de "campana tonta". Esta forma parece deberse a una posible emulsión de los productos de la oxidación/descomposición del tetrafenilborato por el HAuCl4, que rodean la partícula. El tamaño y la forma de las AuNPs se caracterizaron mediante microscopía electrónica de transmisión (MET) y espectroscopía UV-visible. Curiosamente, se observó que la adición de polivinilpirrolidona (PVP) durante la síntesis mejoraba la estabilidad de la dispersión de nanopartículas. Las partículas sintetizadas en estas condiciones adquieren forma "esférica" con la aparición de una única banda de resonancia de plasmón superficial transversal. Lo más destacado de las observaciones es que las nanopartículas de oro sintetizadas utilizando tetrafenilborato como agente reductor y PVP como estabilizador son altamente estables en medio alcalino, en contraste con la síntesis en la que se utiliza borohidruro como agente reductor. Las AuNPs sintetizadas utilizando tetrafenilborato y PVP muestran su comportamiento de detección de mercurio sólo en medio alcalino. El color de la dispersión de nanopartículas cambia claramente de rosa a azul con la adición de iones de mercurio. También muestran una gran selectividad hacia los iones de mercurio en presencia de otros iones interferentes, Pb2 , Zn2 y Ca2 .