La especie Pterophyllum scalare se distingue por su comportamiento reproductivo, que incluye competencia por territorio, parejas sexuales, cortejo y cuidado parental. El propósito de este estudio fue identificar el sistema de apareamiento adoptado por esta especie de pez. Se observaron veinte machos y veinte hembras en condiciones seminaturales y experimentales para probar la hipótesis de la monogamia serial. En condiciones seminaturales, tras el tercer ciclo reproductivo, las parejas cambiaron de pareja. En condiciones experimentales, las parejas cambiaron de pareja tras el primer ciclo reproductivo. En condiciones experimentales, se investigó el reconocimiento de pareja a través de la preferencia de las hembras, indicada por el tiempo que pasaron con ellos. Las hembras estaban disponibles o no para el cortejo de nuevos machos, dependiendo de su agresividad o sumisión. Los machos más grandes y agresivos obtuvieron nuevas oportunidades de apareamiento, mientras que los machos sumisos fueron rechazados por las hembras. Los peces apareados se mostraron agresivos con los intrusos en presencia de la pareja, protegiendo así su vínculo de pareja. En el intervalo entre ciclos reproductivos, las parejas no mostraron agresividad hacia los intrusos, lo que confirma la hipótesis de la monogamia serial. La selección de la mejor pareja por parte de las hembras y la oportunidad de nuevos apareamientos para ambos sexos influyeron en el éxito reproductivo de esta especie.