Antecedentes y propósito: Cystoseira sensu lato es de gran interés debido a su papel fundamental en el mantenimiento de una alta biodiversidad y en el funcionamiento de hábitats rocosos, así como por ser proveedor de servicios ecosistémicos cruciales. Se han reportado disminuciones históricas notables en muchas regiones, incluida la costa rumana del mar Negro. Gongolaria barbata (Stackhouse) Kuntze (Fucales: Ochrophyta) es el único representante restante de Cystoseira s. l. a lo largo de la costa rumana y actualmente la especie formadora de hábitats más importante, con dosel continuo o parcheado en las costas rocosas del sur. Para comprender mejor el estado de esta especie ecológicamente relevante, se analizó y comparó la sucesión de las poblaciones infralitorales de Gongolaria durante el período de referencia (años 60), el período de declive (años 70) y el período más reciente (2009–2022), basándose en una amplia revisión bibliográfica (datos cuantitativos históricos) y en información reciente procedente del programa anual de monitoreo.

Material y métodos: Se utilizaron cuadrantes de 20 × 20 cm para el muestreo tanto en el pasado como en el presente, con un total de 144 muestras recolectadas entre 2009 y 2022. Los datos históricos y recientes fueron analizados estadísticamente mediante pruebas no paramétricas debido a la ausencia de normalidad y homogeneidad en los conjuntos de datos.

Resultados: Tras el hielo marino de 1972 y las tormentas violentas como principales factores del declive local de Gongolaria, de las trece zonas de desarrollo registradas en el período de referencia, hoy solo quedan cinco. Sin embargo, los valores recientes de biomasa húmeda y densidad son comparables a los del período de referencia (1962–1971) y mucho más altos que los registrados durante el período de mayor declive (1972–1979).

Conclusiones: G. barbata ha permanecido en un equilibrio frágil a lo largo de la costa rumana en la última década, altamente sensible frente al aumento de las actividades antropogénicas.