A Tchaikovsky le gustaba componer. Expresó su satisfacción en una famosa carta a Sergey Taneyev. ¿Qué podría transmitir su entusiasmo sobre el contenido del proyecto? La crítica musical ha tomado las palabras de Tchaikovsky como prueba de la tesis de que la ópera está conectada a circunstancias autobiográficas. En este modo de pensar, la calidad de la música de Tchaikovsky es el resultado de la identificación del compositor con el tema. A pesar de la objeción de varios estudiosos de Tchaikovsky, el paradigma autobiográfico sigue muy vivo en la recepción de la música de Tchaikovsky. Como alternativa, la investigación sobre Tchaikovsky ha explorado un enfoque hermenéutico que vincularía su música a su contexto en la sociedad y cultura rusas. En este artículo, presento otra posible reacción a la declaración de Tchaikovsky: una exploración del enfoque del compositor hacia la caracterización musical. El análisis de algunas escenas clave revela que la definición de personajes y situaciones por medios musicales es más precisa de lo que las interpretaciones estándar de la ópera concederían. Este descubrimiento puede llevar a una nueva evaluación de la caracterización como una herramienta crítica para refinar la definición de la posición de Tchaikovsky en la historia de la música europea. El método puede aplicarse a ejemplos fuera de su producción operística, como y el .