La ricina es una toxina muy potente y mortal derivada de las semillas del Ricinus communis (ricino). Debido a su facilidad de producción y a su potencial letal, la ricina ha atraído la atención como problema de salud pública y como posible agente bioterrorista. La ricina ejerce sus efectos tóxicos inhibiendo la síntesis de proteínas mediante la inactivación de los ribosomas, lo que provoca la muerte celular. A pesar de que su mecanismo de acción está bien documentado, en la actualidad no existe ningún antídoto o vacuna aprobados para la intoxicación por ricina. Este artículo ofrece una visión detallada de la ricina, incluida su estructura, mecanismo de acción, efectos clínicos, dificultades de diagnóstico, posibles intervenciones terapéuticas y problemas de bioseguridad.