La variabilidad anual de la producción fotosintética (PP) del fitoplancton en la zona lacustre del embalse de Jurumirim (São Paulo, Brasil) se evaluó en un estudio de tres años para identificar patrones recurrentes y sus causas. La variabilidad de la PP se midió diariamente durante dos períodos del año (la estación seca y la estación lluviosa). El análisis de los datos de PP no identificó un patrón recurrente, ya que los valores de PP no mostraron correlación con factores hidrológicos (precipitación, nivel y caudal de agua, y lavado) ni, aparentemente, con las condiciones nutricionales del agua. Un análisis de componentes principales reveló que la PP y la tasa de asimilación fueron mayores cuando los contenidos de PO₃₄ y N–NH₃₄₄ eran bajos y las relaciones ZEU/ZMIX eran máximas. La productividad primaria del área puede predecirse con base en la relación entre la productividad volumétrica máxima y el coeficiente de extinción vertical de la luz. Sin embargo, la biomasa integrada para ZEU fue un mal predictor de la productividad primaria del área. No se encontró correlación entre la temperatura del agua y la productividad volumétrica máxima y del área. Por lo tanto, el estudio trienal de la PP indicó que el patrón de variabilidad suele ser caótico. En cuanto a las mediciones a corto plazo, se observó que la PP era mayor en la estación seca que en la lluviosa, aunque ambas estaciones mostraron una variabilidad de la PP del área del 35 al 40 %. Este patrón se atribuyó a la variación diaria de las condiciones nutricionales y a la magnitud de la luz que penetra a través del agua, junto con la mezcla de células fitoplanctónicas. También se analiza brevemente aquí un comentario sobre la relación entre la producción primaria del fitoplancton y la producción de peces.