La dieta de Cichla kelberi, introducida en un lago artificial en Leme, SP, se componía predominantemente de especies comunes de peces (Oreochromis niloticus y C. kelberi). En primavera y verano, el alimento más consumido era O. niloticus. Sin embargo, el canibalismo era muy común en esta especie. Las altas frecuencias de O. niloticus y C. kelberi revelan que esta especie está adaptada a un ciclo estacional, alimentándose de las presas más comunes en cada época del año, con una reducción de la actividad de forrajeo durante el invierno. Las dietas fueron diferentes entre los individuos inmaduros y maduros, lo que sugiere que existen diferencias ontogenéticas, principalmente relacionadas con el tipo de presa, como el consumo de efemerópteros por parte de los pavones inmaduros y de peces por parte de los maduros, además del tamaño de la presa.