El transporte público es esencial para lograr emisiones netas cero y un crecimiento urbano sostenible. Sin embargo, las implicaciones para la salud de la calidad del aire interior (CAI) en estos vehículos a menudo se pasan por alto, especialmente ya que los pasajeros pueden pasar horas en estos espacios cerrados cada día. Evaluamos la CAI en autobuses y trenes con aire acondicionado en la región metropolitana de San José, Costa Rica. El clima tropical de San José significa que las altas temperaturas y la humedad impulsan un enfriamiento intensivo en energía en autobuses y trenes, que dependen de combustibles fósiles. Para conservar energía, las ventanas de los vehículos permanecen selladas y el aire se recircula en su mayoría, socavando los requisitos de ventilación. Nuestras mediciones revelaron concentraciones de CO que alcanzaron hasta 5000 ppm durante un viaje en autobús de 45 minutos. Esto supera con creces los umbrales recomendados y destaca déficits significativos de ventilación. Estos niveles elevados de CO son indicativos de riesgos potenciales para la salud, particularmente durante viajes prolongados. Nuestros hallazgos enfatizan la urgente necesidad de rediseñar las estrategias de circulación de aire en el transporte público urbano, especialmente en vehículos con aire acondicionado, para salvaguardar la salud pública sin socavar los objetivos de sostenibilidad. La investigación futura debería centrarse en soluciones de ventilación innovadoras que reconcilien la eficiencia energética con el bienestar de los ocupantes, apoyando la transición hacia una movilidad urbana verdaderamente sostenible y neta cero.