La nanotecnología es la comprensión y manipulación de la materia a una escala microscópica, específicamente a escala nano (entre 1 y 100 nanómetros). Esta tecnología permite trabajar con partículas en una dimensión tan pequeña que los efectos cuánticos tienen un impacto significativo en las propiedades de la materia, lo que permite que los materiales a escala nano muestren características muy diferentes de las que se observan a nivel macro. Entre los instrumentos utilizados para trabajar a esta escala se encuentran los microscopios electrónicos y de fuerza atómica, que permiten observar y manipular partículas de nanoescala. Los materiales a escala nano también tienen una superficie relativamente mayor, lo que puede afectar su reactividad química, su resistencia y sus propiedades eléctricas.