El presente estudio se llevó a cabo en el lago Dom Helvécio, en el estado de Minas Gerais, con dos objetivos principales: demostrar la contribución de la zona litoral para caracterizar mejor la fauna zooplanctónica; y evaluar la distribución de las especies de zooplancton en diferentes hábitats, es decir, la zona litoral con y sin vegetación acuática. Las muestras se recolectaron en febrero y julio de 2006, en toda la zona litoral del lago, en áreas con y sin vegetación acuática. Se identificaron un total de 188 especies, de las cuales 130 son nuevos registros para el lago Dom Helvécio. Se identificaron 184 especies en la zona litoral con vegetación acuática y 117 en la zona sin vegetación. La mayor riqueza de zooplancton en las áreas litoral con vegetación acuática puede estar relacionada con la mayor heterogeneidad ambiental. En comparación con estudios previos sobre las zonas litorales de los lagos del curso medio del río Doce, el presente estudio dedicó un mayor esfuerzo de muestreo e identificó muchas más especies. En relación con la conservación biológica, este estudio demostró la importancia de la zona litoral para una mejor caracterización y conservación de la fauna zooplanctónica, especialmente cuando está colonizada por vegetación acuática. Subestimar la riqueza de especies puede proporcionar datos inexactos sobre la biota, así como sobre las condiciones ecológicas de un entorno.